Chapter Text
В следующие несколько дней всё тихо. Локи не видит ни Стивена, ни Вонга, ни Тони, ни снующих туда-сюда послушников. Никаких порталов, никаких экспериментов, никакой магии.
Ну, почти никакой магии. Храм всё ещё поддерживает чистоту, а в холодильнике регулярно появляется еда, но Локи полагает, что это заслуга Стивена.
Что ж, прекрасно! Локи будет наслаждаться тишиной. Он до-о-олго принимает ванну, красит ногти, смотрит кино про принцесс и невест и съедает все зефирки из буфета.
На второй день ему уже всё наскучивает.
Он лажает в «Fortnite», а «Assassins Creed» ему надоедает минуте… где-то на десятой. Оно же попросту нереалистично. В реальной жизни закалывать людей гораздо веселее и уж точно менее утомительно.
Дольше всего его внимание удерживают книги. Он учится создавать плазменный шар и полдня развлекается тем, что бросает его в непроницаемую стену. Символы каждый раз загораются ярко-жёлтым, прежде чем вытолкнуть шар обратно. Локи ловит и швыряет: бросок — отскок — поймал, бросок — отскок — поймал, бросок — отскок…
Портал открывается, и Стивен развеивает плазму прежде, чем та ударяет ему в лицо. Чёрт, а ведь могло так восхитительно удобно получиться.
— Привет, Локи! — восклицает Тони, выходя из стены. — Сегодня я привёл к тебе друга поиграть.
Локи садится.
— Прости, что?
В комнате ребёнок. Человеческий ребёнок. С рюкзаком и в толстовке, и — здесь ребёнок…
— Здравствуйте, мистер Локи, — протягивает тот руку. — Я Питер Паркер.
— Зачем ты привёл ко мне это дитя? — вперивает в него свой взгляд Локи.
— Ему семнадцать, и… — Тони приподнимает бровь. — Ты не знаешь, кто он?
— О нет! — Питер закрывает рукой рот. — Я только что выдал свою личность злодею.
— Он Человек-Паук, — невозмутимо выдаёт Тони.
— Мистер Старк!
— Да что он сделает? Твитнет об этом?
— Он может!
— Мне всё равно, кто ты. Зачем ты здесь? — спрашивает Локи.
— А ты никогда не слышал о том, как родители приводят своих детей на работу? — фыркает Тони.
Питер смеётся.
— Мы кое-что улучшали в моём костюме, а потом появился Доктор Стрэндж, — он обводит взглядом стены и приходит в восторг: — Ого, вы собираете такие клёвые штуки, мистер Доктор.
Стивен выглядит так, будто уже заранее сдался.
— Строго говоря, это не моя коллекция…
— Эй, — встревает Тони, — ты хотел мне что-то показать.
— Да, верно, — кивает Стивен. — Вы двое, ведите себя хорошо.
И жестом зовёт Тони за собой.
— Ничего не трогать! — велит Тони, подмигивая при этом Питеру, и сворачивает в коридор.
Наступает тишина. Локи смеривает взглядом мальчишку.
Не очень мускулистый. И внушающим трепет его не назовёшь. В Мстители что, уже детишек берут?
Питер откашливается и принимается с интересом читать табличку, которую точно не способен понять. Он немного не в своей тарелке, так ведь?
Локи потирает подбородок. Фыркает.
— Пауки, значит?
Питер едва не опрокидывает копьё. Поправляет его и стремительно разворачивается.
— Что? А… да.
— Ты человек? — поднимает бровь Локи.
— Ага. А вы… нет, — медленно произносит Питер. И как только осознаёт, что Локи не собирается сожрать его на месте, расплывается в улыбке. — А каково быть братом Тора?
— О, начинается, — закатывает глаза Локи.
— Нет, ну правда! Он кажется таким большим и славным.
— Большую часть времени он надоедлив, как прилипшая к подошве жвачка, — протягивает Локи.
— О, — моргает Питер. — Ну, эм. Наверное, он просто завидует вашей крутой шапке.
Та-дам.
— Ты прав, — Локи скрещивает руки на груди. — А ты чем занимаешься?
— Я, э… ну. Хожу в школу и на олимпиады по математике…
— В качестве героя, — добавляет Локи.
— А! Покупаю чуррос пожилым дамам! И иногда останавливаю ограбления банков. А однажды я снял котёнка с дерева, и он шёл за мной до самого дома. Теперь его зовут Блинчик.
Локи жизнь отдаст за этого ребёнка.
Питер проводит пальцами по краю витрины. Внутри находится маленькая плетёная кукла. Локи встаёт, сцепив руки за спиной.
— Тебе понравится.
— А?
— Это Селеста Ратбёрна, — говорит Локи. — Возьми её.
— Что она делает? — смотрит на него Питер скептически.
— Просто возьми.
— Простите, сэр, но Тони велел не доверять вам.
Локи вздыхает.
— Витрины зачарованы, я не могу их открыть, иначе я бы достал сам. Тебе разве не любопытно?
— Какая-то она супержуткая на вид. Что если она оживёт и сожрёт меня?
— Уверен, ты в состоянии защититься от соломенной куклы.
Питер моргает. Затем медленно открывает замок и просовывает руку внутрь. Стоит его пальцам обхватить куклу, как её цвет меняется.
— Ого!
— Это…
— …преобразующаяся материя! — ахает Питер. — Теперь она тряпичная!
— Да, — подтверждает Локи и забирает у него куклу. — Назови материал.
— Э… железо.
Кукла становится железной. Питер выхватывает её у него из рук и восторженно вздыхает.
— Ух ты… я могу выбрать любой материал?
— Любое вещество.
— Бриллиант.
Кукла становится кристально-белой, угловатой и неровной, но по-прежнему сохраняет форму ангела.
— Она может быть опасной, — моргнув, говорит Питер. — Готов поспорить, многие люди захотели бы себе такую.
— И прилично бы за неё заплатили.
Локи наблюдает, как кукла превращается в резиновую, затем в золотую — и обратно в соломенную.
— Это правда круто, чувак, — говорит Питер. — Я просил Доктора Стрэнджа научить меня создавать порталы, чтобы мне больше не пришлось ездить на автобусе, но он сказал нет.
— Могу показать тебе ещё кое-что крутое, — ухмыляется Локи.
Позже, пока Стивен орёт на них из-за подпалин на трёхтысячелетнем ковре, а Тони сгибается от хохота, держась за стеночку, Локи опускает Питеру в карман бумажку со своим номером и просьбой в следующий раз прихватить для него чуррос.
***
«If you ain’t got no money take your broke ass ho…»1
— Это ещё что за чёрт?
— Мой телефон, — зевает Локи, проверяет, кто звонит, и хмыкает. — Похоже, твой бойфренд жаждет повидаться со мной.
— Мой кто?..
Локи принимает звонок:
— Неужели наступил конец света?
Связь, мягко говоря, неважная. Когда картинка проясняется, Локи закатывает глаза.
— Брат!
— Нет, на хер.
— Рад видеть тебя живым, — расплывается в улыбке Тор. — А мы здесь упорно трудимся, как видишь.
Тор обводит камерой окрестности. Ну или пытается.
— Какое всё… зелёненькое.
— Это наш дом, — говорит Тор. — Тот самый, о котором говорил отец…
— Как жизнь, красотка! — машет рукой Тони из нижнего угла экрана, где едва видна его макушка. — Тор, держи… твою мать, хватит вертеть камерой… вот так! — Тони откашливается: — Подумал, тебе захочется созвониться. По крайней мере, хоть раз ответить ты обязан.
Локи замечает, как Стивен пытается заглянуть ему в телефон, не попав при этом в объектив камеры.
— Я кладу трубку, — громко объявляет он для всех заинтересованных сторон.
— Нет, брат! Я так соскучился по беседам с тобой…
— А, да, я собираюсь тебя убить и сбросить твою тушу с вершины водопада, так что навещать не приходи.
— Не сердись. Работать тебе бы всё равно не понравилось, дожди здесь сущее наказание.
Ну что ж. Пожалуй, тут он прав, но Локи в этом ни за что не сознается.
Тор подносит телефон ближе к лицу — слишком близко.
— Как там колдун?
— О, мы уже лучшие друзья, — говорит Стивен.
— Я бы продал тебя за одно драже «Тик-Така».
— Правда, самые лучшие.
Тор на другом конце смеётся, но звук доходит с помехами:
— …ад, что вы дво… -ладили. Я уж дум… до этого вре… не доживёт.
— Не то чтобы я не пытался, — цедит Локи сквозь зубы.
— Эй, обо мне не забыли? — Тони забирает телефон себе. Связь почти мгновенно налаживается, словно она сама знает, кто есть кто. — Док, Тор о Кандоре ни черта не знает, но готов драться с механическими ублюдками.
Тор показывает «Виктори».
— Как так вышло, что Локи о них знает, а Тор нет? — спрашивает Стивен скептически.
— Я побывал во всех четырёх концах вселенной, но Локи всегда умудряется найти ещё какие-то щели, — отвечает Тор.
Локи хочется, чтобы Тор сейчас оказался рядом, и тогда он смог бы его стукнуть. Собственно.
Локи поворачивается к Стрэнджу и требует:
— Перенеси сюда моего брата, чтобы я мог его стукнуть.
— Прошу прощения, мне, кажется, пора, — будто бы к слову говорит Тор, — им снова требуется моя помощь. Пока!
Тони вздыхает, и его глаза шарят по экрану — явно в поисках лица Стивена. Его голос становится тише.
— Встретимся за ужином? Надо бы обсудить ситуацию, «сверить часы».
— О, я с радостью. Ужин при свечах на берегу моря? — игриво отвечает Локи.
Стивен рядом машинально напрягается — дразнить его до неприличия легко.
— Не ты, королева драмы. Из-под домашнего ареста выйдешь, тогда и поговорим.
— Нам с Вонгом нужно закончить приготовления в лондонском храме, — вступает Стивен. — Но вечером я за тобой зайду.
— Твоим вечером или моим вечером?
— Через три часа, и в этот раз плачу я.
— Чёрта с два, ты вчера покупал мне ту кесадилью…
— Это не считаетс…
— Не по моему телефону, пока! — выпаливает Локи и вешает трубку. Поворачивается к Стивену: — Ты, мать твою, серьёзно сейчас?
— Что? — ощетинивается Стивен.
Без своего плаща он выглядит совсем не таким грозным.
Больше на щенка похож.
— Может, вам двоим уже пора разобраться в своих отношениях? Если я от скуки не помру, то вы доканаете.
— Мы просто друзья, — цедит Стивен.
— О боже мой! — Локи хватает себя за горло. — Я сейчас удавлюсь! Я ведь был в твоей голове, кретин. И знаю, как безнадёжно ты влюблён в него.
— Он счастлив с Пеппер, — вздыхает Стивен, проводит рукой по волосам, и Локи ещё никогда не видел его таким... открытым. Беззащитным. — Это скоро пройдёт.
Локи хватает подушку и бьёт ею Стивена, даже не пытающегося защититься.
— Почитай грёбаные таблоиды, земной же Иисусе. Они расстались три месяца назад.
— Они расстались? — ошарашенно переспрашивает Стивен.
Локи выдерживает паузу. Смотрит на стену. Смотрит на Стивена.
— Вы точно друзья? О чём же вы тогда разговариваете вообще?
— Биологическая инженерия, — медленно произносит Стивен. — В прошлом году в одном научном журнале была очень интересная статья про…
Локи потирает переносицу и шипит:
— Ещё немного, и я просто запру вас двоих в каком-нибудь шкафу.
— Это будет контрпродуктивно, не находишь? — хмыкает Стивен.
Локи каждой клеточкой своего тела хочется всадить ему клинок промеж глаз… но он слишком дорожит своим новым Плейстейшеном, а потому кое-как удерживается. С трудом.
— Разберись с этим, — предупреждает Локи, — или я возьму дело в свои руки. И я не шучу.
Той же ночью:
LowKey
@ненавижубытьтут001
в этом царстве невежества бери дело в свои руки. порой нужно сбросить с трона её величество судьбу и занять её место, ибо я окружён грёбаными идиотами
18,410 ретвитов 25,892 лайка
***
Обстановка накаляется до предела. Воздух от напряжения почти трещит. Локи прищуривает глаза. Вонг щурится в ответ.
Локи медленно поднимает руку. Вонг подаётся вперёд — всего на дюйм.
— Если используешь магию асов, я это пойму, — говорит Вонг.
— Это всего лишь человеческая кость, — отвечает Локи, неспешно беря в руки инструмент. — Мне бы и в голову не пришло использовать магию ради такой мелочи.
— Не верю тебе ни на йоту, проходимец.
Локи тянется вперёд, постепенно, минуя мышцы ноги. Осторожно копается в красном, стараясь не задеть нерв.
Стивен проходит мимо. Останавливается. Делает несколько шагов назад.
— Это «Операция»2?
— Тихо, Стрэндж! — рявкает Локи. — Мне нужно сосредоточиться.
— Вонг, ты здесь, чтобы помочь рассортировать записи.
— Так и есть, — отвечает Вонг, шевелит пальцами, и в руки Стрэнджу прилетает стопка древних пергаментов. — Ты медленный.
Стивен просматривает бумаги. Погодите, чего? Локи попадает по металлу, и тот гудит.
— Проклятье!
— Поздравляю, твой пациент умрёт от тифа и потеряет ногу в течение месяца, — говорит Вонг.
— Заткнись.
— Зависит от инфекции, — поправляет Стрэндж. — Размер отёка зависит от длины разреза. В худшем случае, если удаление кости пройдёт неудачно, он умрёт раньше, чем потеряет ногу.
— Я ухожу, — говорит Локи. — Я согласился на эту невыносимую игру лишь для того, чтобы позлить Вонга и отвлечь его от работы, в чём очевидно не преуспел. Так что… спокойной ночи.
Вонг выглядит слишком уж довольным. Локи превращает его пояс в змею и сбегает.
Он успевает добежать до конца коридора, прежде чем портал возвращает его обратно на стул. Эй, новый рекорд.
***
— Нет. Нет. Фу, ужас, нет, — Локи магией перебирает вещи в шкафу Стивена с другого конца комнаты. — Вертикальная полоска, серьёзно?
— Я продал большую часть одежды, когда… ну, ты знаешь.
— Когда проживал экзистенциальный кризис и вступил в секту?
— Ты не можешь использовать инсайдерские шутки о событиях, отношения к которым не имеешь, и мне плевать, что ты читал мои мысли. — Стивен поднимает простую белую рубашку на пуговицах: — Как насчёт этой?
— Ты же хочешь выглядеть сексуально, а не принести ему заказ, — Локи делает взмах и отправляет рубашку обратно на вешалку. — Нужно что-то, что подчеркнёт твою фигуру. А выбирать практически не из чего.
— И с чего вдруг это ты здесь эксперт по стилю?
— Я смотрел «Натурал глазами гея»3, а ты нет.
— Я совершил большую ошибку, когда избавился от того намордника, — вздыхает Стивен.
Спальня у колдуна вполне обычная, немногим больше, чем у Локи, но шкаф у него явно побольше. Что ужасно несправедливо, учитывая, насколько мало у Стивена одежды. Приличной, по крайней мере.
Локи откидывается на кровать Стивена. Чем быстрее они закончат, тем быстрее Тони со Стивеном сойдутся и отстанут от него. Хотя видеть, что даже Стивен Стрэндж может быть в чём-то плох, очень забавно. Локи никогда не перестанет тыкать ему этим в лицо.
— О-о-о! Ну-ка, примерь, — Локи достаёт сшитую на заказ рубашку с узорчатым воротником и манжетами. Через секунду она оказывается на Стивене, и Локи хмыкает: — Покрутись.
— Это же смешно.
— Тебе нужно начать стараться. Мы оба знаем, что прекрасный вкус Тони в одежде тебе не превзойти, и лучшее, что ты можешь, это хотя бы постараться соответствовать, — Локи нахмуривается: — Ещё бы хороший ремень, и будешь вполне секси.
— А этот чем плох?
— Отвратительный коричневый цвет, который совершенно не идёт к твоим странным глазам-лазерам.
— Ну спасибо, — с каменным лицом говорит Стрэндж.
— Вот, — Локи движением руки окрашивает ремень в бордовый.
— А в полночь я превращусь обратно, фея-крёстная? — смеётся Стивен.
— Это что, какая-то отсылка?
— Не прикидывайся, будто не понял, — Стивен надевает пиджак и оправляет лацканы. — Теперь ты меня оставишь наконец?
— Запомни: сегодня ты должен постараться, — напутствует Локи. — Это значит полный набор: смейся над его глупыми шутками, интересуйся его дурацкими увлечениями — и не забывай про мятные пастилки, много мятных пастилок.
— Увлечения у него не дурацкие, а шутки не глупые, — бормочет Стивен.
— Вот видишь! Полдела сделано, — Локи берёт коробку мятных леденцов и бросает их Стивену. — А теперь хлопай ресничками и флиртуй так, будто от этого зависит твоя жизнь.
— Я умею флиртовать, — отвечает Стивен, проверяя в зеркале причёску. — Вон из моей комнаты.
— Вот ещё, у тебя телевизор больше, — Локи едва успевает договорить, как оказывается в собственной спальне.
Он скрещивает руки и начинает считать. Один, одна тысяча. Две тысячи. Звук спортивной машины. Входная дверь открывается и закрывается. Зевок.
Сто одна тысяча, Сто одна и ещё одна тысяча…
Локи достаёт из-под кровати книгу. «Письмена Ларзака».
Локи никогда не понимал, как Хеймдалль это делал. Но это будет его лучшая попытка. Он достаёт волосок, который прибрал с рубашки Стивена, растягивает его, окрашивая в лаймово-зелёный, и сворачивает в символ. Тот начинает светиться, а затем открывается магическое окно — прекрасный смотровой портал для наблюдения за Стивеном.
Отлично! Так гораздо лучше.
Что? Вы думали, что Локи просто предоставит их самим себе? Неа. Локи в это немало вложился. У него шкурный интерес.
Долгое время ничего не происходит. Разговоры, разговоры, боже, как много они разговаривают. Ожидаемо, но всё же. Локи уходит и возвращается с коробкой космических брауни. Ждёт.
— Ну же, — машет он рукой, — приобними его, сделай хоть что-нибудь.
Нет, просто скучная поездка. Они останавливаются у дорогого ресторана, Тони передаёт машину парковщику, хорошо. Видите, он правильно одет! Том Форд, броги, верхняя пуговичка расстёгнута. Волосы уложены гелем — ну очевидно же, что Тони тоже им увлечён. Бесит.
Стивен смеётся над какими-то словами Тони, его смех искренний и глубокий, и Локи начинает следить за разговором.
— Да, спортивным ребёнком я никогда не был. В каком-то смысле даже жалею об этом, сейчас хорошая мускулатура мне бы не помешала.
— Сколько же весит твой костюм?
— Дело не в костюме, дело в полётах. Стабилизирующие мышцы, приятель. Разумеется, я установил стабилизаторы на груди, чтобы снять часть нагрузки с рук, но от быстрых манёвров на следующий день всегда всё болит.
Стивен смотрит на Тони, будто в нём заключён весь чёртов мир. На минуту Локи даже немного ему сочувствует.
Самой волнующей частью вечера становится эпизод, когда Тони роняет вилку, и они оба на рефлексах её ловят. На мгновение Локи думает, что вот он, их момент. Подаётся вперёд, затаив дыхание… но Тони со Стивеном начинают смеяться, и Локи бьётся головой о стену.
В итоге они даже не обнимаются. Вообще отказываются осознавать, что это было свидание (а это определённо было оно, чёрт возьми, ну куда уже очевиднее). Тони предлагает подвезти Стивена до дома. Стивен как последний идиот всех времён и народов вежливо отказывается. Злая ирония в худшем смысле слова.
***
Прошла всего неделя, но Локи уже готов сдаться. Единственное, что волнует всех вокруг, — это возможное вторжение. Что, допустим, нормально, но есть вещи и похуже. Например, два умнейших человека планеты, которые ведут себя как два конченых идиота. Локи притягивает колени к груди и не глядя набирает Питеру сообщение.
18:15
Исх.: Совершенно бессмысленная встреча. Только заигрывают
18:16
Вх.: жаль, я не могу уйти из дома :/
Вх.: мы могли бы что-нибудь устроить, отправить их покататься на коньках или ещё что-нибудь!
Помимо них сегодня присутствует ещё несколько мстителей, включая Вонга. Может, никто и не заметит, если Локи просто…
Он щёлкает пальцами и выдёргивает коврик у Тони из-под ног. Тот стоит близко к Стивену — они свалятся вместе, без вариантов. Тони, однако, немедленно восстанавливает равновесие, ругаясь.
— Чёрт! Прости.
Стивен явно подозревает неладное, но ненавязчиво кладёт руку Тони на плечо и тут же убирает.
— Всё нормально.
Локи тут же пишет:
18:18
Исх.: они безнадёжны
Как там его зовут? Род? Роди? Друг Тони мечет в него взглядом молнии, и это так мило, что Локи машет ему рукой. Тот смотрит с ужасом и отворачивается, когда Локи ему подмигивает.
Он вкладывает в их идиотские отношения больше усилий, чем во что-либо ещё, и злость Стивена всего лишь бонус. Но Локи действительно старается.
Ну, знаете, толкает их в объятия друг друга. Заигрывает, чтобы вызвать ревность. Тайком брызгает Стивена одеколоном, прежде чем он откроет дверь. Подсовывает муравьёв ему в хлопья (ладно, последнее не имеет к этому отношения, просто забавно). Но эти двое слишком упрямы.
Сама судьба, возможно, была бы здесь бессильна.
***
Локи толком не считает, когда приходит этот день. Сколько времени он здесь провёл? Сколько ему ещё оставалось? Кто теперь скажет.
Но вот потолок разверзается, и Стивен выскакивает из портала, пригибаясь и перекатываясь, весь в запёкшейся крови. Он со стонами волочится по комнате, едва способный встать даже на колени.
— Я что, пропустил вечеринку? — моргает Локи. — Вторжение было назначено на сегодня? Забыл проверить календарь.
— Локи, — выдыхает Стивен. У него на шее сбоку глубокая рана, и выглядит она… скверно. Он кашляет, и мышцы на его горле двигаются под кожей. Его руки страшно трясутся, когда он чертит символ. — Локи, тебе нужно уходить отсюда.
— Стой, — Локи прочищает пальцем ухо, — что ты сказал?
— Уходи, — задыхаясь, отвечает Стивен. — Храм не устоит. Эти кандорианцы, они… Они умные. Нападают на наши дома, атакуют нас поодиночке.
Стивен поднимается на ноги. Он начинает бормотать слова — и это как худшее в мире Рождество. Потому что это слова контрзаклятья, о котором Локи столько времени мечтал, но он совсем не так себе это представлял.
Стены затухают. Локи тут же прижимает руку к подоконнику, и тот холодный на ощупь.
А снаружи раздаётся взрыв.
— Они здесь, — Стивен хватает ртом воздух и закашливается. Голос делается гулким: — Локи, тебе надо уходить.
— Где Тор?
— В одиночку сражается с их войском в Новом Асгарде, — отвечает Стивен. — У нас недостаточно времени, чтобы объединить силы. Я останусь с Вонгом.
Ещё один взрыв сотрясает стены. О, а вот и звук пуль, барабанящих по внешнему щиту.
Ну что ж. Пришло время покинуть это место.
— Желаю удачи, — Локи приподнимает воображаемую шляпу. — Ты был ужасным соседом, и я тебя ненавидел. Прощай!
Стивен смотрит ему вслед. Плащ изодран, рука прижата к ране на боку, горло с трудом пропускает воздух. Локи бы радоваться. Он берётся за ручку входной двери. Холодная и гладкая, она поворачивается… свобода, наконец-то, свежий воздух и…
Война, которая только начинается. Корабли и солдаты, дроны маршируют, выстроившись в линию. Локи не составляет труда сделаться невидимым. Он не знает, куда идти, но подальше, как можно дальше отсюда.
Насмерть перепуганные люди бегут с криками. Женщины и дети, люди, застрявшие под завалами.
Не повезло же им.
Вонг бьётся на углу улицы. Выглядит неважно, едва держится против эскадрильи. Стивен, хромая, выходит за дверь и поднимает свои щиты. Локи оставит их без сожаления. Без малейшего сожаления, учитывая, через какой ад ему пришлось пройти. Да здравствует свобода! Да здравствуют облака! Локи бежит по улице, минуя очередной отряд солдат. Гротескные роботы, в точности такие, какими Локи запомнил их по книгам, прочитанным сотни лет назад в библиотеке матери.
Книги. Локи останавливается. Какая жалость — книги. Они сгорят, и хранимые ими знания и заклятия будут навечно утрачены.
Ну что ж…
Раздаются крики. Локи не повернёт назад.
Пули ударяют в щиты, пули ударяют в камни, пули ударяют в бетон, пули ударяют в тела…
Нет. Нет-нет-нет.
Вдалеке виднеется корабль побольше. Знакомый сверкающий человек размером с таблетку летает вокруг под обстрелом и представляет собой неважное зрелище. Нью-Йорк в огне, вот только на этот раз в этом нет ничего забавного. Воздух наполнен пылью, дымом и лязгом металла по асфальту. И среди всего этого…
— Стрэндж! Убирайся отсюда!
— Я не уйду!
— Ты погибнешь!
О, да пропади оно всё!
Локи сжимает кулаки и направляется обратно к месту сражения. Это глупо. Как же это глупо.
Он со всей злости посылает заряд, раскрывая своё местоположение, зато попутно убив нескольких кандорианцев.
— Глупее не бывает! — кричит Локи и всаживает нож в грудь одного из роботов, подобравшегося слишком близко. — Стивен, мою ненависть словами не описать!
Стрэндж, повисший у Вонга на плече, поднимает взгляд.
— Локи?
— Ты грёбаный доктор, неужели так трудно было выучить заклятье преграждения?
Едва оказавшись рядом, Локи пришлёпывает ладонь к шее Стивена и исцеляет её так быстро, как только может. Фу, красно и липко.
Вонг сосредотачивается на расширении щита, а Локи приступает к исцелению раны на боку.
— Ты умеешь исцелять? — возмущается Вонг: — И где же ты был всё это время?
— Под домашним арестом!
— Спасибо, — говорит Стивен.
— Ты должен идти на помощь Старку, — велит Локи. — Вместе вы сильнее.
— Если этот храм падёт, у нас будут проблемы посерьёзнее, — Стивену приходится напрягаться, чтобы перекричать шум битвы.
— Я позабочусь о твоём чёртовом храме, — рявкает Локи. — А теперь разворачивай этот свой портал и иди!
Стивен смотрит на него, и Локи почти физически видит усилие, с каким он принимает решение.
Решает в итоге Вонг: отвешивает Стивену подзатыльник и кричит:
— Иди!
Стивен кивает. Не теряя более ни секунды, он открывает на земле портал и шагает в него.
— Как долго ты сможешь их удерживать? — спрашивает Вонг. Его щиты уже идут трещинами.
— Недолго, — Локи делает пасс руками, пытаясь вспомнить форму наушников-вкладышей, которые видел у Стивена. Копия выходит неплохая, он вставляет наушники в уши и говорит: — Деталей не помню, но знаю, что корабль для них как беспроводное зарядное устройство, так сказать. Нужно атаковать.
— В смысле?
— Уничтожайте корабли! — звучит в ушах голос Тони. Локи ухмыляется. Он знал, что ИИ Тони не понадобится много времени, чтобы найти его. — Твою мать, Стивен, ну и видок у тебя.
— Я в курсе. Тебе удалось связаться с Вакандой?
Локи вызывает нефритово-зелёный символ и пытается прорваться сквозь машины. Мощный заряд с корабля едва не сносит крышу храма.
— Нет. До Стива тоже не достучаться.
У Локи внутри вдруг что-то обрывается.
— Проклятье, кто-нибудь говорил с Паркером?
— Нет! — голос у Тони ломается. — Его маячок мёртв, а на звонки он не отвечает.
— Я попробую отследить его энергию, но сейчас нам нужно сосредоточиться на спасении гражданских.
— Да знаю я! Знаю! — огрызается Тони.
Должно быть, Локи поторопился, потому что в наушнике раздаётся робкий голос:
— …простите, мистер Старк.
— О боже, парень!
— Твою ж… — выдыхает Локи. — Это было не смешно, Паркер.
— Какого чёрта ты меня так пугаешь?!
— Простите! Я… Я был в школе, и тут я почувствовал, что надвигается что-то плохое! Я слинял домой, чтобы отвести тётю Мэй в безопасное место.
— Маячок-то почему отключил? — спрашивает Стивен.
Вдалеке раздаётся треск, оранжевый магический поток устремляется вверх, и Локи знает, что это его рук дело.
— Н…ну, просто мистер Локи говорил, что они роботы, поэтому я побоялся, что они хакнут маячок и выследят меня.
— Боже, вот я идиот! — восклицает Тони. — Связь!
Сильный взрыв сбивает Вонга с ног. Локи, пользуясь магией асов, ставит полущит, пока Вонг поднимается на колени.
Вонг, чертыхаясь, призывает копьё и швыряет его в кандорианца, прежде чем тот доберётся до ступеней храма.
— А я-то думал, мы подготовились.
— Очевидно, нет, — отвечает Стивен. — Они отслеживают нас по радиосвязи. Я вытаскиваю свой…
Линия обрывается.
— Так, Пятница, отправь зашифрованные координаты кому только сможешь. Питер, пересечение Седьмой и Двадцать шестой.
— Есть, сэр!
— Теперь летаем в аналоговом режиме, — говорит Тони, и его линия обрывается тоже.
Локи посылает очередную магическую волну, сбивая с ног несколько ботов. Он усмехается, адреналин закипает в крови.
— Готов, маг?
В небе вспыхивает молния — на этот раз белая.
— Думаю, теперь да, — смеётся Вонг.
***
Всё почти кончено к тому времени, как храм оказывается в безопасности, и Вонг бросает Локи посреди схватки. Ваканда, Мстители, Тони со Стивеном и Питером… даже эти бестолковые Стражи ответили на сигнал бедствия и теперь добивают остатки.
— Вы убили королеву? — спрашивает Локи.
Он прикрывает Тору спину, а затем скрещивает руки, чтобы отразить удар.
— У-у, это были бы мы4, — пропевает Питер Квилл и, пританцовывая, наносит удар с разворота. Локи нравится его стиль.
— Тогда почему они всё ещё нападают?
— Мышечная память. Ну, знаешь, когда грохаешь чувака, а у него после этого ещё ноги дёргаются, — отвечает енот. — Во-от-вот эти придурки должны…
Все они замертво падают на землю.
— О, — Стив Роджерс выпускает робота из рук, и тот с грохотом валится вниз. — Что ж, это было…
— Ужасно, — заканчивает за него Тони. Его шлем съезжает назад, и — да, выглядит он не лучшим образом.
— Мы победили… — протягивает Питер и вскидывает руки в воздух: — Мы победили!
Радость следует незамедлительно. Тор хлопает Локи по спине.
— Спасибо, брат.
— Не трогай меня.
Стивен опускается на колени, вымотанный сверх всякой меры. Его шея испачкана высохшей кровью из раны, а руки и грудь все в синяках. Его кисти трясутся так быстро, что их трудно разглядеть.
— Твою мать, Стивен, — Тони наклоняется, чтобы помочь ему подняться. — Ты как?
— Это я у тебя… должен спросить, — отвечает Стивен, задыхаясь. — Ты… тебе сильно досталось. Как твоя голова?
— Всё ещё гудит.
Вокруг разговоры и суета. Капитан раздаёт приказы для поисковых и спасательных групп, люди празднуют, гражданские ликуют, но Локи отворачивается, чтобы понаблюдать, как эти два эгоистичных гения, оцепенев, смотрят друг другу в глаза.
Это почти как… ой, да ладно!
Стивен кладёт руку на затылок Тони, Тони обнимает Стивена за талию — и они целуются так, будто это единственное, на что они способны в жизни.
— Э… — Питер замирает. — Ха, вау, вы только посмотрите.
— Поверить не могу, — выплёвывает Локи.
Серьёзно? Вот что им было нужно? Оказаться в крови и синяках, покрытыми потом и слезами?
Ладно, Локи может их понять.
Тони вздыхает в поцелуй, как будто это всё, чего он когда-либо желал, а Стивен держится за него так, будто исчезнет, стоит ему отпустить, — и Локи отворачивается, предоставляя их самим себе.
Позже, когда остаётся только разбирать завалы, Локи садится на останках старого автомобиля и отдыхает, устроив голову на коленях. Его сознание то уплывает, то возвращается. Автомобиль рядом с ним прогибается, и Локи уже знает, кто пожаловал.
— Брат.
— М-м.
— Я хочу попросить прощения.
Локи поднимает голову и смотрит Тору в глаза:
— Вот как? Ради такого мне лучше проснуться.
— Ты доказал, что изменился, как ты и говорил. Много раз доказывал, по правде, а я тебе не верил, — Тор трёт глаза, такой же усталый. Локи по-прежнему не нравится этот его новый карий глаз. Лучше уж пустая красная глазница, чем что-то постороннее. — Прости, что запер тебя с колдуном вместо того, чтобы довериться.
— Нет, — качает головой Локи и снова укладывается на свои колени. — Верить мне было бы идиотизмом.
— Ты можешь идти, — произносит Тор тихим голосом.
— А?
— Со стражами, — указывает в сторону Тор. — Если… хочешь покинуть планету. Я больше не буду тебя останавливать.
Локи позволяет этой мысли просочиться в голову. Обдумывает её. А затем издаёт холодный смешок.
— Да если бы. Зачем мне уходить?
— Я… не знаю. Чего ты хочешь, Локи?
— Я хочу отстроить Асгард, — хмыкает Локи. — Хочу править вместе с тобой. Хочу свой «Плейстейшен».
Тор смеётся, и Локи улыбается себе в руки. Тор похлопывает его по спине — в этот раз аккуратнее.
— Идём домой, брат.
***
Эти земли холодны, но красивы. Ничто не сравнится с прежним Асгардом, но это истина, которую Локи придётся просто принять.
К физическому труду у него душа не лежит. Большую часть времени Локи проводит, улаживая дипломатические вопросы, которые терпеть не может Тор. Но не Локи, нет, дипломатия — его страсть. Он ждёт не дождётся, когда на их землю ступят представители американского правительства, репетирует свою речь для них перед зеркалом.
Они отстроили дома, затем предприятия, наконец — столицу. Тор хочет вести дипломатию. Локи всё ещё работает над компромиссом.
С вторжения время пролетело быстро, но Локи всё так же застывает живым изваянием, стоит ему услышать знакомый шорох портала. Он разворачивается на месте и безмолвно таращится на выходящих из него Стивена с Тони, за спинами которых виднеются стены храма.
— Эй, — ухмыляется Тони, — а вот и наша любимая красотка. Что насчёт твоих нездоровых желаний тыкать острыми предметами?
— Возрастают с каждой минутой.
— Мы пришли узнать, не нужна ли тебе помощь, — говорит Стивен. Он в цивильной одежде — рубашке с закатанными рукавами и джинсах. Локи испытывает желание улыбнуться, но сдерживается.
Вместо этого он с напускным равнодушием пожимает плечами:
— Деньги бы нам не помешали.
Тони смеётся.
— Как ваши рабочие бригады? Нужны ещё люди?
Локи смотрит на строительные машины с маркировкой «Старк» на боку.
— С этим вопросом к Тору, — отвечает Локи. — Я здесь в одиночку переделываю правительство.
— Федералы не слишком рады твоему возвращению.
— Разве не замечательно?
— Мстители поручатся за тебя, насколько это будет в наших силах, — говорит Тони. — Остальное зависит от поведения и хороших отметок.
— Тоска, — вздыхает Локи.
— Мы кое-что тебе принесли, — говорит Стивен и достаёт из карманного измерения…
— Мой «Плейстейшен»! — Локи хватает его и прижимает к груди. — О, я в восторге.
— Ты же в него даже не играешь.
— Он красиво смотрится на полке.
— Не возражаешь против небольшого совета? — произносит Тони со смешком. — Перестань постить твиты о Новом Асгарде. Люди уже вовсю пытаются забронировать сюда билеты.
— Туризм… — бормочет Локи. — Мы могли бы отменить налог с продаж, если сможем принимать достаточно путешественников. Умно, Старк. Пожалуй, я продолжу рекламировать наши пляжи, — Локи машет в сторону крайне каменистого и неприглядного берега, омываемого ледяными волнами.
Стивен возводит очи горе, и на Локи вдруг накатывает странная волна ностальгии. Его жизнь в храме была тем ещё адом, но по какой-то непонятной причине Локи вспоминает о том времени с нежностью.
Наступает тишина, но неполная. Шумят волны, гудит стройка, Тор кричит на заднем фоне: «Нет-нет-нет! Не задави кролика!..»
— Мы хотели поблагодарить тебя, — наконец произносит Стивен. — За э…
— Стивен рассказал, как ты пытался нас свести, — Тони пихнул его локтем, на что Локи сердито ощеривается. — Это было… мило с твоей стороны. Ты был вовсе не обязан помогать нам.
— Я просто развлекался, — настаивает Локи.
— Вонг спрашивает, вернёшься ли ты, чтобы закончить игру.
— Непременно, — отвечает Локи и добавляет: — И не забудьте прислать Паркера. Мы собирались посмотреть «Терминатора».
Тони проводит рукой по волосам и качает головой.
— Асгардский бог и старшеклассник из Куинса. Звучит как начало плохой шутки.
— Увидимся позже, — говорит Стивен, собираясь шагнуть через портал обратно. Тони берёт его за руку, и это… так… мило.
— Надеюсь, нет, — отвечает Локи.
— И хватит намекать на меня в своих твитах! — велит Тони.
На это Локи ни за что не согласится.
Когда портал закрывается, Локи ощущает тепло. Разговор получился довольно… приятный. Слишком приятный, если вы спросите Локи. Так что, когда храм почти исчезает в закрывающемся портале, Локи превращает их волосы в змей и хохочет над их воплями.
Тор, поднимающий огромную балку, останавливается.
— Что это было?
— Комедия, братец.
LowKey
@ненавижубытьтут001
Афина превратила Медузу в чудовище из добрых побуждений. Но я бы послушал, как она ржала, потому что, чёрт возьми, это охренеть как смешно
20,293 ретвита 32,513 лайков